電力測功機是測功機家族中比較有發(fā)展?jié)摿Φ囊粋€分支。電力測功機就是利用直流電機或者交流電機作為轉(zhuǎn)換元件，將電能轉(zhuǎn)換成電機轉(zhuǎn)子的機械能，以轉(zhuǎn)矩形式為承載電機加載；并通過對加載轉(zhuǎn)矩的控制，實現(xiàn)對承載電機所帶機械負載的模擬。
電力測功機是對各種動力機械進行性能測試的綜合試驗設(shè)備，主要用于風機、水泵、液力或齒輪變速器等輸入功率的測試，亦可作為發(fā)動機等輸出功率的測試，是一種全功能(有電動工況又有發(fā)電工況)、高性能的重要檢測設(shè)備。在這些功能中，很大一部分是針對電機的。它是被測電機的加載設(shè)備，是電機制造和產(chǎn)品研發(fā)過程中重要的性能測試和檢測設(shè)備之一。它通過軸連接器與被測電機同軸對接，用于模擬和控制被測電機的負載，以測量電機的轉(zhuǎn)矩、轉(zhuǎn)速、電流、電壓、功率、效率等參數(shù)，以及其他特殊的動力試驗測試項目，如安全性試驗、動平衡試驗、NVH(振動-噪聲壽命)試驗等。
國內(nèi)通常把直流測功機和交流測功機統(tǒng)稱為電力測功機。電力測功機目前大都采用直流測功電機，這是因為直流電機的調(diào)速性能好，控制簡單。但直流電機由于換向器的影響，不能適用于高速運行，因此在轉(zhuǎn)速很高的情況下。往往采用機械減速裝置，使系統(tǒng)復雜且噪聲增大。交流測功機是一種新型的機電一體化測功機，適合各種不同類型的電機性能測試。交流電力測功機由于不存在換向器問題，因而結(jié)構(gòu)簡單、可靠性高且近幾年來隨著電機控制技術(shù)和電力電子技術(shù)的發(fā)展，交流傳動系統(tǒng)在動、靜態(tài)性能上得到了顯著提高，因此對于交流測功機的研究成為主流趨勢。
將現(xiàn)代交流測功機技術(shù)應用于電機性能測試領(lǐng)域，可以充分發(fā)揮其優(yōu)異的轉(zhuǎn)速和轉(zhuǎn)矩控制特性，以及動態(tài)響應快、結(jié)構(gòu)靈活多樣、高效節(jié)能、可靠性高等特點；同時，可以設(shè)計出機械測功機無法實現(xiàn)的控制方案，如能量回饋、電封閉測試和多路并行測試等，并可使用計算機和虛擬儀器技術(shù)實現(xiàn)電動機測試系統(tǒng)的自動化和智能化。
